O berço da Cinelândia

A abertura da Avenida Central, a construção de novas edificações, a inauguração do Palácio Monroe (sede do Senado Federal, absurdamente demolido em 1976) e do majestoso Teatro Municipal, o desmonte do Morro do Castelo e as áreas que se tornaram disponíveis com a derrubada de antigos prédios (Convento da Ajuda, Casa da Mãe do Bispo e outros tantos) formaram o berço da Cinelândia. A partir dos anos 1920, tudo ganhou novo aspecto, graças ao espírito empreendedor do espanhol Francisco Serrador, nascido em Valência, em 1872, de origem humilde, um modesto vendedor de peixes em sua cidade natal. Aos 15 anos, chegou ao Brasil para transformar-se num dos empresários de maior prestígio no Rio, inaugurando salas de cinema, concretizando o seu grande sonho, a Cinelândia, que ele chamava "a Broadway Brasileira".

Contudo, a área mais atraente do centro do Rio passou por um lastimável período de declínio, a partir dos anos 1970, acelerado com o desaparecimento do Palácio Monroe e os transtornos provocados pelas obras do Metrô. Uma época dificílima, mas que foi enfrentada por um pequeno grupo de pessoas que batalharam obstinadamente para preservar valores da cidade onde habitam.

A lição de Ângela Leal

No livro “Cinelândia – Retorno ao Fascínio do Passado” (lançado em novembro/2003, já em 3ª edição) do vereador Ricardo Maranhão que liderou a campanha pelo soerguimento do bairro criado por Serrador, estão dois capítulos de alto valor: um, apresenta interessante depoimento da atriz e empresária Ângela Leal; outro, enfoca o Amarelinho e a figura de José Lorenzo. Os dois capítulos do livro merecem ter alguns trechos reproduzidos:

Ângela Leal – “Quando assumi a direção do Teatro Rival, a Cinelândia estava em franca decadência, em meio à prostituição, inclusive infantil, homossexualismo e insegurança. Alguns problemas ainda sobrevivem, mas não tão fortes e aparentes como eram naquela época (...) Comecei a ver que eu não poderia resgatar o Teatro Rival se, de alguma maneira, não lutasse pela revitalização da Cinelândia. E comecei a refletir a respeito disso; conversei com profissionais liberais e comerciantes da localidade (...) Qualquer cidade do mundo, seja qual for a sua importância, teria muito orgulho de ter uma Cinelândia. Não sei se em outro lugar existe praça que detenha os três pilares da cultura, com seus acervos, a Biblioteca Nacional (literatura), Museu de Belas Artes (artes plásticas) e Teatro Municipal (artes cênicas). É impossível tirar isso da Cinelândia. Tudo foi para Brasília, menos a Biblioteca e o Museu. Não há como levar o Municipal para a Barra ou para Brasília. Não dá! (...)

A Cinelândia e o Rival me ensinaram a complementar a minha cidadania. Minha briga é porque acho que dentro da Cinelândia está a identidade cultural do Brasil. Ela não é uma simples praça, é muito mais. (...) Todos precisam ter consciência da importância da Cinelândia e da auto-estima que ela pode dar. O antigo presidente da BR, Luís Antonio Viana, quando fechou comigo um patrocínio me disse: ‘Ângela, São Paulo morre de ciúmes dessa Praça’. Perguntei, por quê? E ele citou a Biblioteca, o Teatro e o Museu apontando também o Bola Preta e o Amarelinho' (...) É muita história, é o Rio de Janeiro que habita nessa Praça. Temos que atuar sempre, nos empenhar nessa campanha, não deixar morrer nosso propósito. Lembro um texto, que li em algum lugar e que nos deve servir de lição:

‘Entraram na minha casa, me tiraram os sapatos; fiquei descalço, mas eu não disse nada.
Depois me tiraram a carteira; fiquei sem o dinheiro, mas também não disse nada.
Depois o ladrão cortou minha garganta; aí eu não pude mais falar’.

É isso o que acontece. Antes que cortem nossa garganta, temos de lutar, de falar, de pressionar.
O centro da cidade precisa ter moradias, contar com uma população que ame o local onde reside. Tanta gente trabalha na Cinelândia, vive da Cinelândia, come da Cinelândia, mas não mora na Cinelândia. Gente que se preocupa mais com o local onde mora, o que é compreensível. É preciso uma política habitacional para o centro da cidade, englobando segurança, cultura, lazer e tantas outras atividades, criando-se uma espécie de ‘shopping cultural horizontal’. Este é o ponto nevrálgico. Será, tenho certeza, a grande solução”.